最近は、春に行うところも多いようですが、やっぱり「運動会」や「体育祭」は秋のイメージが強いですよね。
そこで、今回は「運動会」と「体育の日」の話をします。
「運動会」の起源は、ヨーロッパにあると言われていますが、欧米では「特定種目の競技会」や、子供たちによる「ピクニック会」などが主流になっています。
日本の「運動会」のように、プログラムに沿って競技を行っていくのは日本独特の行事です。
海外では、朝鮮半島や台湾など、戦前・戦中に日本が統治していた地域にも残っているそうです。
日本で初めて「運動会」が行われたのは、１８７４（明治７）年３月２１日に海軍兵学校で行われた「競闘遊戯会」だったと言われています。
その後、文部省の推奨もあって、全国の学校に「運動会」が広がっていきました。
＜写真＞
あなたは、「運動会」と聞いて、何を思い出しますか？
クラス対抗リレー、障害物競争、綱引き、玉入れ、お弁当、場所取り、オクラホマ・ミクサー等々、いろいろありますよね。
私は運動会と聞いて、まず思い出すのは、小学校の時の「奇跡の徒競走」です。
その頃は「ランニング」と言っていましたが、クラスごとに身長の順番に５～６人ぐらいが１組になって、スタートしていきました。
「障害物競争」や「借り物競争」なら番狂わせもありますが、「早いものが勝つ」の代名詞のような競技が「徒競走（かけっこ）」で、何度練習しても、「Ａ君が１位、Ｂ君が２位、私が最下位」の順番は不動でした。
ほとんど勝ち目はなく、希望もなく、あまり気乗りのしないまま、私の組の「スタート」の時間が近づいてきました。
「位置について よーい」
先生の声がして、ピストルを持った右手が高く上がりました。
スタートが近づくと、さすがに私の胸もドキドキしてきました。
「ドーン」という音がして、みんなが勢いよく飛び出して行きました。
（あっ）と思った時には遅く、私は見事に出遅れてしまいました。
遥か遠くに行ってしまったトップグループでは、Ａ君とＢ君が激しい先頭争いをしていました。
大歓声が運動場に木霊（こだま）しています。
私は私なりに一生懸命に走りますが、トップとの差は広がる一方で、応援席の家族の顔を見るのも恥ずかしくて、うつむいて走りました。
トップが３分の２以上を走り終わった時でした。観客の歓声がざわめきに変わりました。
私が驚いて前の方を見ると、なんと、トップ争いをしていた２人が交錯して、Ａ君とＢ君が転んでしまっていました。
さらに、あとから走ってきたＣ君もＤ君もＥ君も、二人の体につまづいて転んでしまいました。
私は、みんなから離されて走っていたのが幸いして、転ばずにみんなが倒れている横を、ウルリとすり抜けて走りました。
ふと気がつけば、私がトップに立っていました。
会場中が、爆笑につつまれていました。
私の前に、ゴールの白いテープが見えてきました。
その時でした。
Ａ君が立ち上がり、猛然と私に迫ってきました。
「せっかくのチャンスを逃がさないぞ」と、私も必死で走りました。
再び、運動場が大歓声に包まれました。
私はＡ君より一瞬早く、ゴールのテープを切りました。
小学校の徒競走で、「万年ビリがトップになる」という奇跡が起こった瞬間でした。
＜１番＞と書かれた紙をもらった私は、やっと我に返りました。
「やった１番だ。エースのＡ君に勝った。」
そう思うと、恥ずかしくもうれしい気持ちになりました。
その日の秋空に浮かんでいた白い雲を、今も覚えています。
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「体育の日」が１０月の第２月曜日になったのは、ハッピーマンデーが取り入れられた２０００（平成１２）年からです。
それまでは、１０月１０日が体育の日でした。これは、１９６４（昭和３９）年１０月１０日に、日本初の夏のオリンピックの「東京オリンピック」の、開会式が行われたことを記念して、１９６６年から祝日になったことに由来します。
「東京オリンピック」と同じころ、１９６３（昭和３８）年に作られた歌に「おさななじみ」（作詞 永六輔 作曲 中村八大）があります。
デユークエイセスが歌った名曲ですが、この歌の３番に小学校の運動会のことが出てきます。
♪
３ 小学校の運動会
君は一等 僕はビリ
泣きたい気持ちでゴールイン
そのまま家まで駆けたっけ♪
１回の奇跡を除いて、いつも最下位争いをしていた私はこの曲の歌詞に共感し、今でも大好きな歌です。
ちなみに、この歌には１番から１０番までありますが、そのうち学生時代までを歌った「青春の香り」のする５番までを紹介します。
♪
１ 幼なじみの思い出は
青いレモンの味がする
閉じるまぶたのその裏に
幼い姿の君と僕
２ お手々つないで幼稚園
積み木・ブランコ・紙芝居
胸にさがったハンカチの
君の名前が読めたっけ
４ ニキビの中に顔がある
毎朝鏡とにらめっこ
セーラー服がよく似合う
君が他人に見えたっけ
５ 出すあてなしのラブレター
書いて何度も読み返し
あなたのイニシャル何となく
書いて破いて捨てたっけ
作られた時代は古くても、今でもピッタリくる歌詞ですよね。
「青いレモンの味のする」学生時代が、生き生きと思い出される名曲です。
因（ちな）みに、この歌の後半では、おさななじみの二人が大人になって結婚して陽気なパパと
ママになるという「ハッピーエンド」で終わっています。
でも、ビリのパパは、１等のママには、一生、頭が上がらないのでしょうね。（笑）
この歌のレコードのＢ面には、「続 おさななじみ」が収録されており、さらに「おさななじみ～その後～」という歌も出されています。
でも、個人的には、「おさななじみ」の歌詞で十分だと思います。
＜「おさななじみ」のレコードジャケット＞
最後にもう一つ、運動会の奇跡の話をします。
小学校の運動会の「かけっこ」でスタートを切った５年のＦ君は、突然、逆走してスタート地点へ走り出しました。
会場はどよめきました。
Ｆ君は、スタート地点に帰ると、うずくまっていた体の弱いＧちゃんを介抱しました。
前を走っていた他のメンバーも、そのことに気付いてスタート地点へ引き返しました。
Ｆ君、Ｇちゃん、他のメンバーも一緒に、ゴールインしました。
閉会式で校長先生は、「一生忘れられない、すばらしい運動会でした。」と講評したそうです。
＜写真＞
今年はどんなドラマが、みなさんの近くの学校の運動会で起こるのか、楽しみですね。
＜一句＞
今もなお オクラホマ・ミクサーに 胸がキュン
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