そこで、今回はラグビーをテーマにお話したいと思います。
まず、今、盛り上がっている「ラグビーワールドカップ」について、紹介します。
「ラグビーワールドカップ」は、１９８７（昭和６２）年にオーストラリア・ニュージーランドで第１回が開催され、以後４年に１回行われいます。
２０１５年のイングランド大会で８回目となります。
サッカーの「ＦＩＦＡワールドカップ」は１９３０（昭和５）年が第１回大会ですから、ラグビーワールドカップは５０年以上、後から始まったことになります。
しかし、回を重ねるごとに盛んになっており、スポーツイベントとしては「FIFAワールドカップ」、「夏季オリンピック」に次ぐ３番目の規模となっています。
過去の優勝国は、ニュージーランド２回、オーストラリア２回、南アフリカ共和国２回、そしてイングランド１回です。
日本が勝った南アフリカは、２度優勝している世界屈指の強豪です。
第８回大会の参加国は、２０ヶ国でうち１２ヶ国（前回各ブール３位以上）は予選免除となっていますが、残り８枠の予選には１０２ヶ国が参加しています。（ちなみに、日本は８大会全部に出場しています。）
全体的は、発祥の地「イギリス」のイングランド・ウェールズ・スコットランドや、フランス、アイルランドのヨーロッパ勢、それにイギリスがかつて統治していた、南アフリカ、オーストラリア、ニュージーランドなどの南半球の国が強いスポーツです。
今年の第８回大会では、５ヶ国づつ４プールに分けて、各プールの勝ち点上位２チームが決勝トーナメントに進みます。
この勝ち点は、各試合で「勝利４ポイント、引き分け２ポイント、敗戦０ポイント」ですが、他にボーナスポイントとして、トライ数４以上に１ポイント（勝敗関係なし）、７点差以内の負け１ポイントが加算されます。
日本は、南アフリカとサモア,そしてアメリカにも勝ち「１２ポイント」を獲得しましたが、トライ数４以上の試合がなかったのと対スコットランド戦の大敗（１０－４５）で、ボーナスポイントが取れなかったことが響き、惜しくも決勝トーナメント進出を逃しました。（Ｂグループ１位の南アフリカのボーナスポイントは４、２位のスコットランドのボーナスポイントは２です。）
前回までの７回のワールドカップ大会の成績が、通算２４試合で１勝２１敗２分けだった日本が、今大会３勝１敗と大健闘していることはすばらしく、特に強豪・南アフリカに勝ったのは、「番狂わせの起こりにくいスポーツ」であるラグビーでは、歴史的な勝利と言えます。
あの大ヒット小説「ハリー・ポッター」の作者J・K・ローリングさんもTwitterに、「こんな話は書けない」とツイートしたそうです。
今回の日本の躍進の原動力は、ヘットコーチのエデイ・ジョーンズ氏（１９６０年～ オーストラリア出身）と、代表３１人中１０人を占める外国人選手（ニュージーランド７人、トンガ２人、オーストラリア１人）の力だと言われています。
しかし、世界一の練習量とチームワーク、そして五郎丸選手などの日本選手のレベル・アップも、大きな要因だと思います。
＜写真 日本が南アフリカに歴史的勝利を挙げた「ブライトン・コミュニティ・スタジアム」＞
ここで、第８回ワールドカップの日本代表選手と指導者の名言をいくつか紹介します。
＜日本代表ヘット・コーチ エディ・ジョーンズ氏＞
・ 日本には、「Can’t do（できない）」というカルチャーがあります。私たちは、「Can’t do」のカルチャーを、「Can do（…できる）」に変えていかなければなりません。
・ 日本人選手は体格に恵まれない小柄な選手が多いが、それを言い訳にせず、パスやキックをきちんと決めること。ＫＯパンチではなく、ジャブで勝利することが大切だ。
＜日本代表スクラムハーフ 田中史朗選手（１９８５年～ 京都府出身）＞
・ このままでは、日本のラグビーは終わってしまう。日本が頑張っているところを、世界に見せなくてはいけない。
＜日本代表フルバック 五郎丸歩選手（１９８６年～ 福岡県出身）＞
・ ラグビーが注目されてる今だからこそ日本代表にいる外国人選手にもスポットを。彼らは母国の代表より日本を選び日本のために戦っている最高の仲間だ。国籍は違うが日本を背負っている。
これがラグビーだ。
・ 僕たちが目指しているのは、Ｗ杯でプレーすることではなく、そこで勝って日本ラグビーの歴史を大きく変えることだ。
・ ラグビーに奇跡はない。
＜写真 ラグビーの聖地だった旧国立競技場＞
今、盛り上がっているラグビーですが、サッカーや野球に比べると、まだまだマイナーなスポーツですよね。
私も今までは、花園で行われる高校選手権と、国立競技場で行っていた日本選手権ぐらいしか興味なかったような気がします。
そこで、意外と知られていないラグビーの基本的なルールと歴史の話をします。
ラグビーは、楕円形のボールを、１チーム１５人（１３人や７人の場合もあります）で奪い合い、相手のインゴールへ運び込む（トライ）か、Ｈ型のポールへ蹴り込む（ゴール）スポーツです。
正式には「ラグビーフットボール」と言います。
サッカーと同じ起源ですが、手をつかってもよく、ゴールキーパーはいません。ただし、前へボールを落としたり（ノックオン）、前へパスを出したり（スローフォワード）すると反則になります。
ラグビーの起源は、１８２３年（日本は江戸時代）にイギリス・イングランドの「ラグビー校」で、フットボールの試合中、ウィリアム・ウェッブ・エリスという選手が、ボールを抱えたまま相手のゴール目指して走り出したことだとされています。
ラグビーの得点には、４種類があります。
ボールを相手のイン・ゴールへ持ち込み、地面につけると「トライ（Ｔ）」で５点になります。
トライ後に与えられるゴールキックが、ボールポストの間でクロスバーを超えると「コンバージョン（Ｇ）」で２点になります。
他に、反則によるフリーキックが入ると「ペナルティゴール（ＰＧ）」、プレー中にワンバンドさせたボールをキックしてゴールに入ると「ドロップゴール（ＤＧ）」で、いずれも３点になります。
試合時間は前半・後半４０分ずつですが、時間が過ぎても攻撃プレーが継続していると、ゲームは続けられます。
試合は、合計得点の多い方が勝ちになります。
ワールドカップの決勝トーナメントなどを除いて、基本的には延長戦はありません。（高校ラグビーで同点の場合は抽選、決勝のみ両校優勝になります。）
＜高校ラグビーの聖地 近鉄花園ラグビー場（大阪府東大阪市）＞
最後は、ラグビーの精神を象徴する有名な二つの言葉を紹介します。
１つ目は、「One for all,all for one.（ 一人はみんなのために、みんなは一人のために）」です。
選手一人一人がチームのために最善を尽くし、チーム全体で一人の選手をサポートするという意味で、ラグビーのチームワークの象徴とも言われています。
この言葉の語源は、１８４４年にフランスで発表されたアレクサンドル・デュマ・ベールの小説「三銃士」で、主人公のダルタニヤンが言った言葉です。
しかし、多くのラグビー選手やラグビーを扱った学園ドラマで使ったことで、「ラグビー精神」を象徴する言葉になりました。
中でも、１９８５（昭和６０）年から１９８６（昭和６１）年に放送されたテレビドラマ『スクール・ウォーズ』で使われたのは有名です。
また、「一人はみんなのために、みんなは一人のために」という言葉は、日本の学校教育の訓示やスローガンでもよく使われています。
私の通った小学校にも、教室の前に、この言葉が貼りだされていたことを憶えています。
さらに、永世中立国スイスでも、大切にされている言葉だそうです。
もう１つのラグビー精神を象徴する言葉は「ノーサイド（NO SIDE)」です。
ラグビーでは、主審が試合終了の笛を吹いたあと「ノーサイド」と叫びます。
試合が終われば、「格闘技」とも言われるラグビーでも、敵のサイドも味方のサイドもなくなり、みんなが仲間になるという意味です。
ラグビー精神を象徴するすばらしい言葉ですね。
「ノーサイド」と言えば、松任谷由実さん（ユーミン）が１９８４年に発表した「ノーサイド」という曲があります。
昭和５９年の全国高校ラグビー大会決勝の「天理対大分舞鶴」戦で、決めれば同点で両校優勝となるゴールキック（コンバージョン）をはずしてしまった試合がモデルと言われています。
２０１３（平成２５）年、旧国立競技場で行われた最後のラグビー早慶戦で、ユーミンがこの歌を熱唱しました。
１番の歌詞を紹介します。
♪「ノーサイド」 （作詞・作曲・歌 松任谷由実）
彼は目を閉じて
枯れた芝生の匂い 深く吸った
長いリーグ戦 しめくくるキックは
ゴールをそれた
肩を落として 土をはらった
ゆるやかな冬の日の黄昏に
彼はもう二度と
かぐことのない風
深く吸った
何をゴールに決めて
何を犠牲にしたの 誰も知らず
歓声よりも長く
興奮よりも速く
走ろうとしていた
あなたを少しでも
わかりたいから
人々がみんな 立ち去っても
私 ここにいるわ
この歌を聴くと、今は亡き「国立競技場」で、雪の日に見た「ラグビー日本選手権」を思い出します。
１０月１２日の早朝（日本時間）に行われたアメリカ戦で、日本代表の「２０１５年 ラグビーワールドカップ」は、ノーサイドになりました。
しかし、「ワールドカップ・イングランド大会」は、１０月末まで続きます。
また、２０１６年には、リオデジャネイロオリンピックで「７人制ラグビー」が、正式種目になります。
そして、２０１９年、次の「ラグビーワールドカップ」は、日本で開催されます。
がんばれ、日本ラグビー！
＜一句＞
人生は ノーサイドまで 夢戦士
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