この「水木荘」には、大家の水木しげるさんと同じ、変わり者ばかりが入居したため、家賃収入が少なく経営は苦しかったようです。
しかし、人生、どこに幸運が落ちているのかわからないものです。
この安アパート「水木荘」は、お金の代わりに、水木しげるの人生にとって大切な転機となる「２つのプレゼント」をしてくれました。
１つは、この「水木荘」からとったペンネーム「水木しげる」こそが、彼の一生の宝物になったことです。（本当は、ここで初めて「水木しげる」が登場します。）
そして、もう一つは、この「水木荘」に入居してきた紙芝居作家の弟子の青年の紹介で、水木は「紙芝居」の会社の社員になることができ、大好きな「絵」を家業にする第１歩を踏み出すことができたことです。
１９５３（昭和２８）年、３１歳の時にアパート「水木荘」を売却し、兵庫県西宮市に移り、当時、繁盛して「紙芝居の専業作家」として、「絵」の制作に没頭します。
この頃、「空手鬼太郎」や「河童の三平」などの作品が書かれています。
１９５７（昭和３２）年、水木しげるさんは上京し、やがて東京都調布市に住むようになります。
翌１９５８（昭和３３）年には、正式なデビュー作として『ロケットマン』を出版します。３５歳で、ついにプロの「貸本漫画家」となりました。
「貸本漫画家」の収入は、「紙芝居作家」よりは遥かによかったのですが、水木しげるの遅筆と、「作風が暗い」という評価で、なかなか安定した生活はできませんでした。
そんな中、１９６０（昭和３５）年には、「墓場の鬼太郎（のちのゲゲゲの鬼太郎）」の誕生を描いた第１話『幽霊一家』と第２話『幽霊一家･墓場鬼太郎』を発表しています。
＜写真 鬼太郎列車（ＪＲ境線 鳥取県米子駅～境港駅）＞
１９６１（昭和３６）年には、水木しげる（本名・武良 茂）も３９歳になり４０歳を目前に、鳥取の両親から縁談を進められます。
この時の見合いの相手が、のちに「ゲゲゲの女房」となる飯塚布枝（いいずか・ぬのえ）さんで、２９歳でした。
今なら、２人とも、全然、若いのですが、当時は、男４０歳、女３０歳は超晩婚でした。
そんな２人は、見合いから５日後に、スピード結婚します。
因（ちな）みに、水木しげるの生涯で、見合いから結婚までの５日間だけ、左手に義手をつけました。これは、母・琴江の厳命によるものですが、決して左手がないのを、水木が隠した訳ではありませんでした。
むしろ、腕が１本でも堂々としていて、「ないものを、あるように見せるのは、俺はすかん。」と言って、目の前で義手をとった茂（水木しげる）さんに魅かれたと、後に布枝さんは語っています。
水木さんの妻・布枝さんが原作者のＮＨＫ連続テレビ小説「ゲゲゲの女房」には、こんなシーンがあります。
貧乏が極まり、漫画家廃業を茂（水木しげる）が考えた時に布枝さんは……
「お父ちゃんは強い人。腕が三本だから何とかなりますよ。」と励ましました。
「腕が三本」とは、茂の手一本と布枝の手二本を合わせて三本というこです。
それほど、２人は愛し合っていたのだと思います。
１９６５（昭和４０）年、『別冊・少年マガジン』に掲載された『テレビくん』が、「第４回講談社児童漫画賞」を受賞して、４３歳にして水木しげるは、人気作家の仲間入りを果たします。
１９６６（昭和４１）年には、「水木プロダクション」を設立し、同年「悪魔くん」がテレビアニメ化されます。
そして、１９６８（昭和４３）年、スポンサーの同意をとるため「墓場の鬼太郎」を改名した「ゲゲゲの鬼太郎」がテレビアニメ化され、大人気になり、妖怪ブームを巻き起こします。
以後、「ゲゲゲの鬼太郎」は、１９７１（昭和４６）年、１９８５（昭和６０）年、１９９６（平成８）年、そして２００７（平成１９）年と、５回もテレビアニメ化されています。
また、２００７（平成１９）年と２００８（平成２０）年の２回に渡って、「ゲゲゲの鬼太郎」が映画化（いずれも松竹）されました。
さらに、１９９１（平成３）年には、NHKで、水木しげるの少年時代を描いたテレビドラマ『のんのんばあとオレ』が放送され、２００７（平成１９）年には、ラバウルの戦争体験を元に書いた『総員玉砕せよ!』が、『鬼太郎が見た玉砕 〜水木しげるの戦争〜』のタイトルでＮＨＫテレビでドラマ化されました。
そして、２０１０（平成２２）年には、妻の布枝さんが書いた夫婦の物語「ゲゲゲの女房」がテレビドラマ（ＮＨＫ朝の連続テレビ小説、主演＝松下奈緒、向井理）と、映画（主演＝吹石一恵、宮藤官九郎）になり、特にテレビドラマは大ヒットしました。
水木しげるさんの主な受賞歴としては、１９９６（平成８）年に「日本漫画家協会賞文部大臣賞」を受賞し、２０１０（平成２２）年には「文化功労者」にも選ばれています。
海外でも評価が高く、 ２００７（平成１９）年には、フランスの「アングレーム国際漫画賞」の 最優秀コミック賞を日本人で初めて受賞し、２０１２（平成２４）年には、漫画界のアカデミー賞と言われているアメリカの「アイズナー賞」も受賞しています。
＜鬼太郎バス（東京都調布市）＞
最後は、水木しげるさんの名言を、「幸福の７箇条」にあてはめて紹介したいと思います。改めて水木しげるさんの「幸福の７箇条」を書いておきます。
第１条 成功や栄誉や勝ち負けを目的に、ことを行ってはいけない。
第２条 しないではいられないことをし続けなさい。
第３条 他人との比較ではなく、あくまで自分の楽しさを追求すべし。
第４条 好きの力を信じる。
第５条 才能と収入は別、努力は人を裏切ると心得よ。
第６条 怠け者になりなさい。
第７条 目には見えない世界を信じる。
（水木しげる著「水木サンの幸福論」（角川書店）より）
それでは、水木しげるさんの名言を紹介します。
〇 「私は片腕がなくても他人の3倍は仕事をしてきた。もし両腕があったら、他人の6倍は働けただろう。命を失うより片腕をなくしても生きている方が価値がある。」
これは「玉砕命令」を受けても、空爆で片腕になっても、９３歳まで一流の漫画家として、がんばってきた水木さんのプライドを語った言葉だと思います。
幸福７箇条の「第３条 他人との比較ではない、あくまで自分の楽しさを追及すべし。」にあてはまりますね。
〇 「私が幸福だと思うのは、長生きして、勲章をもらって、エラクなったからではありません。好きな道で６０年以上も奮闘して、ついに食いきったからです。ノーベル賞をもらうより、そのことの方が幸せと言えるでしょう。」
この言葉は、水木さんの「幸福７箇条」の「第１条 成功や栄誉や勝ち負けを目的に、ことを行ってはいけない。」と、第２条「しないでいられないことを、やり続けなさい。」に、通じるのだと思います。
好きな道を、やりたいことを、必死でやることが幸せ。この言葉は、たくさんの職業を試して失敗し、ついには「好きな絵」を書くことを職業にした、水木さんの誇りと後進へのアドバイスだと思います。
まさに「第４条 好きの力を信じる」ことを続けてきた、水木さんの幸福な経験を語っています。
おしまいに、「幸福の７箇条」のうち、不思議な言葉が並ぶ「５条、６条、７条」の話をします。
〇 第５条の「才能と収入は別、努力は人を裏切ると心得よ。」は、苦労しても努力しても報われなかった水木さんの「悲惨な」前半生から得た教訓です。
〇 第６条「なまけ者になりなさい。」は、水木さんが色紙によく書いた言葉です。水木さんは、こんなことを言っています。
「若いときは怠けては駄目です！でも、中年を過ぎたら愉快に怠けるクセをつけるべきです。
ときどき怠けることは、生きていくうえで大切なことです。そして、仕事でも役立つのです。」
睡眠時間を惜しみ、過労で死んでいった仲間を見て、水木さんが感じた教訓です。でも、水木さん本人は、９３歳まで怠けずに漫画を描き続けました。
〇 そして最後の第７条は、「目に見えない世界を信じる。」です。
水木さんの妖怪研究は本物で、１９９５（平成７）年に「世界妖怪協会」を、荒俣宏さん、京極夏彦さん、多田克己さんらと設立し、会長に就任しています。
この「世界妖怪協会」は、「世界遺産」ならぬ「怪遺産」を認定しています。
（１） ２００７年に、水木さんが育った「鳥取県境港市」を認定
（２） ２００８年に、子泣き爺などの伝承が残る「徳島県三好市山城町」を認定
（３） ２０１０年には、「遠野物語」などで知られる「岩手県遠野市」を認定
水木しげるさんは、「窮地に陥るといつも現れて救ってくれるのが鬼太郎たち妖怪だった。」と語っています。
少年のような純粋な心を持ち続け「目に見えない世界を信じた」水木しげるさんには、妖怪たちが見えていて、助けてくれたのでしょう。
＜写真 水木しげるさんが生前建てた墓（東京都調布市）＞
２０１５（平成２７）年１１月３０日、水木しげるさんは９３歳で、東京都三鷹市の病院で多臓器不全のため永眠されました。
水木しげるさんは、自宅のある東京都調布市の「覚證寺」に生前墓を作られていました。
お墓の右前には、「鬼太郎と目玉おやじ」の像、左前には「ねずみ男」の像が飾られ、周りには無数の妖怪のレリーフが刻まれています。
ネットでは、「毎晩、妖怪大運動会が開催されているのでは？」とも言われています。
多くの妖怪たちに囲まれた墓で、水木しげるさんは、「やっと、目に見えない世界の住人になれたな」と、喜んでいるような気がします。
水木しげるさんは亡くなられても、鬼太郎やねずみ男、目玉おやじ、猫娘、子泣き爺、砂かけ婆、ぬりかべ、一反木綿などなど、水木さんが描いた妖怪たちは、漫画やアニメ、映画、そして全国各地にある銅像や私たちの心に、長く永く生き続けることだと思います。
水木しげるさん、やっと両手で漫画が書けますね。
ゆっくり、休んでください。合掌。
＜一句＞
妖怪は 人と自然の 架け橋だ
妖怪と 一緒に眠れる ゲゲゲのゲ
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