「日本を今一度、洗濯する」という言葉は、龍馬の名言として有名です。
実は、１１月１５日は坂本龍馬の誕生日で、今年（２０１５年）でちょうど１８０年になります。
そこで、生誕１８０年を記念して、魅力いっぱいの「幕末の英雄・坂本龍馬」について、２回に渡って紹介してみたいと思います。
１回目は、「龍馬の生い立ち」と「青春時代」です。
坂本龍馬のファンは、２０１０年のＮＨＫ大河ドラマ「龍馬伝」で福山雅治さんが演じるのを見て好きになった方と、司馬遼太郎さんの小説「竜馬がゆく」を読んで好きになった方とに、大別できるのではないかと思います。（注：りょうまの漢字は、本人は「龍馬」と書いています。「竜馬」は後世の略字ですが、司馬遼太郎さんはこの字を好んで使っています。）
私は学生の頃、司馬遼太郎さんの「竜馬がゆく」を読んで、龍馬ファンになりました。
あの時、寝食も惜しんで「竜馬がゆく」の文庫本８冊を、夢中で読破したのをとてもよく覚えています。
龍馬の魅力は、いわゆる「神童」ではなく、寝小便をするいじめられっ子だった龍馬少年が、高学歴も高い身分も持たずに、「日本を洗濯する」ほどの英雄になった点だと思います。
まず、「竜馬がゆく」から、名言をいくつか紹介します。
・「世に生を得るは事を成すにあり。」（第5巻）
・「どんなくだらぬ事でも死ねるという自信があってこそ、大事を成し遂げられるというものだ。
業なかばで倒れても良い。その時は目標の方向に向かい、その姿勢で倒れよ。」
（第6巻）
・「『･･･しかない』というものは世の中にはない。
人よりも一尺高いところから物事を見れば、道は常に幾通りもある。」（第8巻）
・「人の一生というのは、たかだか五十年そこそこである。いったん志を抱けば、この志に向かって事が進捗するような手段のみをとり、いやしくも弱気を発しては いけない。
たとえその目的が成就できなくても、その目的への道中で死ぬべきだ。
生死は自然現象だからこれを計算に入れてはいけない。」（第８巻）
少し読んでいるだけでも、わくわくして来ませんが？
これが、「竜馬がゆく」の魅力です。
もちろん、この小説の中の言葉は、すべてが龍馬の言った言葉ではありません。龍馬の手紙をはじめ、幕末の志士たちの愛読書（「英将秘訣」など）や司馬遼太郎さんの心の言葉などが、ミックスされたものです。
今回だけでは、「竜馬がゆく」の魅力を紹介しきれませんが、久しぶりに私ももう一度「竜馬がゆく」を読みたくなったので、いずれ、このブログの中で、「竜馬がゆく」の名言を何度かに分けて紹介したいと思っています。
＜写真「龍馬の生まれた町記念館」（高知県高知市上町）＞
さて、坂本龍馬という歴史上の人物の話に戻ります。
坂本龍馬（さかもとりょうま）は、天保６（１８３５）年11月15日に土佐の国（現在の高知県高知市）の身分の低い侍「郷士（ごうし）」の家の次男として生まれます。（兄１人、姉３人）
坂本家は侍の身分は低くても、本家は豪商で、龍馬の坂本家も経済的には裕福でした。
坂本龍馬の正式な名前は、「坂本龍馬直陰（なおかげ）」で、のちに「坂本龍馬直柔（なおなり）」と改名します。
因みに、「陰」を「柔」に変えたのは、龍馬の好きだった「孟子」の「柔よく剛を制す」からではないのかと、私は思っています。
龍馬は子供の頃、勉強が嫌いで私塾を退学になります。
龍馬が１１歳の時に、母「幸」が病死します。
その後、一念発起して高知の剣術道場（日根野道場）へ入り、剣の道で頭角を現します。
嘉永６（１８５３）年４月、龍馬１８歳の時に江戸へ上り、北辰一刀流の「千葉定吉道場」へ入門し、めきめき剣術の腕を上げます。
この千葉定吉の娘さな子は、龍馬に恋をして一生独身を通し、ついには墓石に「坂本龍馬の妻」と刻ませます。
この江戸遊学で、長州・薩摩・水戸など全国の志士と交流したことと、この年の６月にペリーの黒船来航を江戸で体験したことが、龍馬の人生に大きな意味をもつことになります。
安政元（１８５４）年、１９歳の龍馬は一旦、土佐へ帰ります。この時に、アメリカへ漂流し帰国した「ジョン万次郎」に、直接話を聞いた経験をもつ画家・河田小龍から、外国の様子や海運の重要性を聞きます。
安政２（１８５５）年、龍馬２０歳の時に、父の八平が亡くなり兄の権平が坂本家を継承します。この後、龍馬は再び江戸へ剣術修行に出ます。
２度目の江戸遊学で、再び「千葉道場」に入り、「北辰一刀流長刀兵法目録」を授けられ、塾頭も努めます。「長刀（なぎなた）」だけでなく、剣術の腕も確かだったようです。
ここでも他藩の多くの志士たちと交流します。
安政５（１８５８）年、２３歳で高知に戻った龍馬は、北辰一刀流免許皆伝の剣術の使い手として、土佐の若者たちに一目置かれる存在となります。
この頃、江戸では「安政の大獄」が起こり、幕府の開国政策に異議を唱えた長州の吉田松陰らが処刑されます。
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文久元（１８６１）年、龍馬の親友で親戚筋にあたる武市半平太が「土佐勤王党」を結成し、龍馬もメンバーになります。
しかし、「土佐一藩の勤王」と、山内家の家臣である上士と土着（長曾我部系）の侍・郷士の対立などに、大海（江戸）を見てきた龍馬は失望し、高知での限界を感じます。
後に書いた手紙（文久３（１８６３）年８月１９日）の中で、龍馬は脱藩理由をこう言っています。
「土佐一国だけで学問をすれば、一国だけの論になる。（日本中を）行き来すれば、それなりの目が開かれる。天から与えられた才能を開かないかん。」
そして、文久２（１８６２）年３月、２７歳の坂本龍馬は土佐藩を脱藩します。
江戸時代の「脱藩」は、現代で言う「国外逃亡」にあたり、死罪になることがある大罪です。
そのリスクを超えた時に、初めて自由な考えをもつ、私たちが知っている「志士で浪人のフリーな坂本龍馬」が誕生するのです。
＜写真 坂本龍馬の銅像と太平洋（高知県高知市桂浜）＞
この年の暮れ、龍馬は江戸で、アメリカ帰りで幕府軍艦奉行並の勝海舟に出会い、生涯の師と仰ぎます。
翌文久３（１８６３）年には、勝海舟の「神戸海軍塾」に入塾し、操船技術と多くの仲間を得ます。
この頃、姉・乙女に書いたのが、冒頭の「日本をせんたくする」という手紙です。
この手紙では、単独で攘夷を実行した長州藩（山口県）が砲撃した外国船を、幕府が江戸で修復していることへの怒りをのべたあとに、このような幕府の姦吏を倒し「日本を今一度せんたくする」と言っています。
同じ手紙の中で龍馬はこうも言っています。
「どうせ浮世は三文五厘よ。ぶんと屁のなるほどやってみよ。」
このあと、いよいよ龍馬は「歴史上の人物」となる偉業を成し遂げていきます。
その話は、２回目（後半）にしたいと思います。
＜坂本龍馬の和歌＞
浮き事を 独り明しの旅枕 磯打つ波も哀れとぞ聞く
＜龍馬の名言（龍馬の手紙より）＞
何の志も無きところに、ぐずぐずして日を送るは、実に大馬鹿者なり。
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