春の彼岸に食べるのは「おはぎ？、ぼたもち？」～春分の日とお彼岸～

　今年は３月２０日が「春分の日」で、この前後３日ずつを含む３月１７日（木）から２３日（水）までの１週間が、「彼岸（ひがん）」です。
　今回は、「春のお彼岸」の話をしたいと思います。

　「春分（しゅんぶん）の日」は、１８７８（明治１１）年の太政官布告第２３号の「年中祭日祝日ノ休暇日ヲ定ム」で、「春季皇霊祭」と定められた休日でした。
　これが、戦後、１９４８（昭和２３）年の「国民の祝日に関する法律」で、国民の祝日「春分の日」になりました。


　「春分の日」は、二十四節気の一つで、昼と夜の長さが同じになる日ですが、本当は昼が少し長いそうです。

　「春分の日」の正式決定は、前年の２月に「国立天文台」が作成する『暦象年表』に基づき、閣議においてなされます。
　決定する日の前年2月の官報で、「暦要項」として公告されます。

　ところで、「春分の日」と「秋分の日」は、どちらも「国民の祝日」ですが、実は法律に定められている趣旨は、だいぶ違います。

　９月の「秋分の日」は「祖先をうやまい、なくなった人々をしのぶ。」であるのに対し、３月の「春分の日」は「自然をたたえ、生物をいつくしむ」という趣旨です。

　もちろん、日本では、「春分の日」と「秋分の日」のどちらも、前後３日をあわせた１週間を「彼岸」、または丁寧に「お彼岸」と呼んで、先祖のお墓参りに行ったり、各寺院で「彼岸会（ひがんえ）」などが行われています。
　「交通安全週間」などのいわゆる「・・週間」の走りが、「お彼岸」ということですね。

＜写真　ネコのお墓参り＞

　彼岸は、日本だけの習慣ですが、イラン暦では、春分の日が「元旦」になるそうです。

　日本で初めて、「彼岸会」が行われたのは、今から１２００年以上前、平安時代初期の８０６(大同元）年に、大阪の「四天王寺」だったと「日本後記」（８４０年完成）に書かれています。

　江戸時代になると、お彼岸の行事は一般に定着しました。
　「彼岸（ひがん）」の語源には、２つの説があります。

    一つは、古代インドの「サンスクリット語からきた仏教の言葉」という説です。
　サンスクリット語の「パーラム（param)」が、仏教用語で「彼岸に至る」意味の「波羅蜜」になり、「彼岸」になったという説です。
   私たちが生きているこの世「此岸」は、人間の煩悩に迷い苦しむ所なのに対して、死者のいる世界は、煩悩を断ち切って、悟りを得た浬磐の境地＝「彼岸」になると言われています。

　もう一つの説は、日本の太陽信仰から来た「日願」が語源という説です。
　春分の日・秋分の日には、太陽が「真東から出て真西に沈む」とともに、昼と夜の長さが同じになります。
　「太陽への願い」を意味する「日願」は、お日さま、太陽に対する農民の信仰を意味していで、「日天願」と呼ぶ地方もあるそうです。
　この日願が「彼岸」となったという説です。

   彼岸は、ちょうど太陽が真西に沈むため、「彼岸会」に夕日を拝む風習が、京都府や兵庫県をはじめ、全国各地で定着しました。
　ちなみに、春分の日と秋分の日に、沈む太陽が示す極楽浄土への道を「白道（びゃくどう）」と言います。
　

＜写真　ぼたもち＞

 　さて、ここからスイーツファンにとって、もっとも重要な話、お彼岸に食べる「ぼたもち」と「おはぎ」の話をします。（煩悩だらけですね。ダイエットは？）

　では、突然ですがクイズです。
　「ぼたもち」と「おはぎ」の違いは、何でしょうか？

　実は、材料や作り方は、同じものなんです。

　春の彼岸、つまり「牡丹（ぼたん）」の花が咲く頃に作るのが「ぼたん餅」、つまり「ぼたもち」です。
　一方、秋の彼岸、「萩（はぎ）」の花が咲く頃に作るのが、「はぎ餅」、つまり「おはぎ」なんです。
　それぞれの花の大きさに似せて、「ぼた餅」が「おはぎ」より大きいとも言われています。

　もう一つ、違いがあるとしたら、「ぼたもち」のあんは「こしあん」が多く、「おはぎ」のあんは「つぶあん」が多いことです。

　これは、あんこの原料の「小豆（あずき）」が、秋に収穫されることが関係しています。
　「おはぎ」を作る秋は、採れ立ての新鮮なあんこが使用できるので、「つぶあん」を使います。
　一方、「ぼたもち」を作る春、つまり今は、あずきの皮が硬くなっているので、すり潰した「こしあん」を使うそうです。


　こんな話をしていると、「ぼたもち」が食べたくなってきました。
　よし、こしあんの「ぼたもち」を買ってこよう。
　と、ブログを途中で中断して、近くのスーパーへ行きました。

　そこで、衝撃の事実を発見しました。
　なんと、近くのスーパーマーケットでは、３月なのに、堂々と「おはぎ」と「ぼたもち」、両方の名前で売られていました。

「結局、おはぎとぼたもちの違いは普及していないのか。」
　ちょっと悲しくなりましたが、店員に「ブログを読め」とも言えず、せめて、自分だけは意地でも守るぞと思いつつ、「こしあんのぼたもち」を買って来ました。

　よし、食べるぞ！

　そうそう、もちろん「ぽたもち」を食べる際には、「自然をたたえ、生物をいつくしむ」気持ちをもって、「祖先をうやまい、なくなった人々をしのび」ながら、少しだけ煩悩を許して食べましょう。
　いただきます！

　お墓を個人や家で持つことも「少子高齢化」の影響で、減っています。
　いつか、お彼岸の墓参りもなくなるのかと思うと、寂しいですね。


　最後に、「ぼた餅」じゃなくて、「牡丹（ぼたん）」の花言葉を紹介します。
　日本語で、「牡丹」の花言葉は、「風格」、「富貴」、「恥じらい」、「人見知り」
です。
 　英語で言うと、「bashfulness（恥じらい、はにかみ）」、「compassion（思いやり）」です。


＜写真：牡丹（ぼたん）＞






＜一句＞
　雲さえも　ぼた餅みたいな　彼岸（ひがん）空　

　
＊俳句で「彼岸」は春の季語です。